בהרת היא מחלה אוטואימונית הגורמת לאובדן פיגמנטציה בעור. המחלה שכיחה יחסית, ומופיעה בכ-1%-2% מהאוכלוסייה.
מחקרים גנטיים מצאו קשר הפוך בין בהרת וסרטן העור. כלומר, אנשים עם בהרת נמצאים בסיכון נמוך יותר לפתח סרטן עור. מחקרים אפידמיולוגיים, לעומת זאת, לא הצליחו למצוא קשר זה.
מחקר חדש, שפורסם בכתב העת Journal of Investigative Dermatology, בדק את הסיכון לסרטן עור במבוגרים עם בהרת בבריטניה. המחקר כלל 15,156 חולי בהרת ו-60,615 מטופלים ללא בהרת, שהיוו קבוצת ביקורת.
המחקר מצא כי לחולי בהרת הייתה 38% פחות סיכוי לפתח סרטן עור, כאשר לגבי הסרטן הממאיר ביותר, מלנומה, הייתה ירידה של 61% בסיכון לפתח המחלה. כמו כן לא נמצא קשר בין בהרת וגידולי עור קרניים (Keratosis Actinic).
החוקרים מניחים שהסיבה לקשר ההפוך בין בהרת לסרטן עור קשורה לאפקט האנטי-גידולי כנגד מלנוציטים אצל חולי בהרת. מלנוציטים הם תאי העור האחראים על ייצור המלנין, פיגמנט העור.
החוקרים סבורים כי חולי בהרת עשויים לייצר חלבונים או גורמים אחרים בעלי השפעה אנטי-גידולית על מלנוציטים. השפעה זו עשויה להפחית את הסיכון להתפתחות מלנומה, כולל מצבים טרום מלנומה.
מנגנון נוסף שעשוי להסביר את הקשר ההפוך בין בהרת לסרטן עור הוא הימנעות מחשיפה לשמש אצל חולי בהרת. חשיפה לשמש היא הגורם העיקרי להתפתחות סרטן עור.
המחברים ממליצים כי רופאי העור המטפלים בחולי בהרת, ייעצו להם להשתמש בתכשירים מגיני שמש ושימוש באמצעים להגנה משמש. מחקרים נוספים בנושא יביאו בעתיד להבנה טובה יותר בתהליך יצירת הממאירות בעור.
סיכום
מחקר חדש מצא כי לחולי בהרת יש סיכון נמוך יותר לפתח סרטן עור, כולל מלנומה. החוקרים סבורים שהסיבה לכך קשורה לאפקט האנטי-גידולי כנגד מלנוציטים אצל חולי בהרת, או להימנעות מחשיפה לשמש.
חשוב לציין כי המחקר נערך בבריטניה, וייתכן שהתוצאות אינן תקפות לכלל האוכלוסייה. מחקרים נוספים בנושא יביאו להבנה טובה יותר של הקשר בין בהרת לסרטן עור.
